清朝初年，在初定中原的凯歌声中，摄政王多尔衮以八旗劲旅为国家根本所系，应“如恩爱养”为由，于顺治元年颁布《圈地令》。此令规定，前朝遗留公地、藩田以及京城周边荒芜之地，均可圈占。圈地之风随即在全国蔓延，大江南北无论有主无主的民田熟地，被随意侵吞、策马圈占。老百姓如有投充者，销籍为奴，抗争者拘捕下狱，百姓民不聊生。十余年来，尽管朝廷已经两次行文禁止《圈地令》，但此风屡禁不止。
“圈地了,官家来圈地……”山西吕梁地区川口村上千亩肥沃的河滩耕地被永宁守备喀尔齐等人跑马圈地，本在田地里干活的农夫惊恐万分、纷纷逃窜。来不及逃的人被箭射死，一时间哀鸿遍野。人们顷刻间家园尽失，沦为奴隶。
“你们是群豺狼，抢占我们的土地，害死我们的孩子。”川口村一老农奋起反抗，其余壮年男子纷纷拿起锄头。”“你们是群乡野草民，统统给我抓起来。”永宁州守备喀尔齐下令。于是，士兵大肆屠杀。在混乱中，石玉林、石玉兰的父亲被杀死。两名士兵对石氏兄妹不利，章志仁出手救了兄妹俩。
川口村附近的来堡村戏台上，村民柳晋阳在唱戏，赢得大家喝彩。川口村一村民策马到来堡村报信：“喀尔齐来圈地啦。”一老人听到呼叫，赶紧到村口敲响大锣。
于成龙等人在书院也听到锣声。永宁书院的先生邢家良（他也是于成龙的岳丈）说：“成龙，你把‘为政以德’给大家讲一下。”于成龙朗朗念诵：“为政以德，政者正也。”还未念完，村民进书院报告喀尔齐要来圈地的事。邢家良让于成龙赶紧组织大家采取措施应对危险。
“太原府、汾州府的肥地都被他们圈占了，现在永宁守备又来圈我们的地。土地是我们庄户人的家园。女人和孩子待在家里不出来，老少爷们拿着家伙保护我们的家园。”于成龙号召大家拿着家伙奔赴下河滩保护耕地。
于成龙是一个智勇双全的人。看到喀尔齐的骑兵在下河滩到处插旗，有人忍不住要拼命。
于成龙劝乡亲们智斗喀尔齐圈地，他说：“现在，喀尔齐的人在土地里插旗，如果大家冒然行动，无疑是以卵击石。先让他们圈地，他们能圈多少，我们就能拔多少。”于成龙一番入情入理的分析让大家冷静下来。
喀尔齐等人以为来堡村的人都是孬种，他们插完旗后，洋洋得意地离去。
等喀尔齐的人离去后，于成龙让乡亲们把拔去的圈地旗拢在一起，点火焚烧。于成龙的父亲说烧旗会犯杀头罪。于成龙说：“责任由我一个人承担，决不会连累大家。”此番义举感动了大家。最后，大家纷纷举手，喊着“拔旗算我一个”。熊熊燃起的大火抚慰了大家伤痛的心。
喀尔齐听到部下报告旗被拔了，感觉来堡村的村民比川口村难对付。于成龙远远望见喀尔齐的骑兵去而复返，率领大家爬上高崖滩。远处，光顾着拔旗的二爷被喀尔齐的骑兵乱箭射死。于成龙劝说大伙先到安国寺躲一躲。
永宁书院内，邢家良让侄儿带孩子们先到安国寺躲一躲。石玉林带着妹妹石玉兰前往来堡村投靠于成龙一家。
喀尔齐的人占领了永宁书院。院内，喀尔齐看到一块刻着几百年来中举士子名字的石碑，对邢家良肃然起敬。邢家良问喀尔齐：“你读过书吗？” 喀尔齐回答：“先生问得好，我读过书。读过四书五经和资治通鉴。”“可惜，可惜。”邢家良一阵感叹。
喀尔齐不解。邢家良老泪纵横地说：“这是书院的一眼圣井，让你的人把马牵走。” 喀尔齐照办。邢家良又说：“你还有救。带着你的人马离开书院。顺治四年，朝廷已经宣布《圈地法》永行禁止。”喀尔齐不干了。他说：“犯不犯法不是先生管的事。我的军队今晚就是要住在你的书院里。”
没想到来堡村乡亲们成功转移到后山的安国寺后，石玉兰却被喀尔齐的手下抓住了。石玉林听说妹妹被抓，发疯似地要去救妹妹，被众人劝住。于成龙说：“白天我们到了书院，根本无法靠近。晚上我们再来想办法。”
